Portventilens betjening ligner på mange måder betjeningen af de fleste ventiler. Håndhjulet eller aktuatoren styres til at dreje frempinden, som styrer porten. For håndhjulet drejes hjulet i flere omdrejninger, før spjældventilen kan være helt åben fra lukket position eller helt lukket fra åben position.
Styring ved hjælp af aktuatoren er lettere, da den ikke kræver nogen bruger på stedet, kun et aktuatorsystem (pneumatisk eller elektrisk) skal være på stedet. Ved at hæve porten til en helt åben position tillader ventilen mediet at strømme gennem rørledningen uden forhindringer.
Lukning og tætning af røret til ventilsædet bibeholder flowtrykket og begrænser strømmen af medierne ud over porten. Strømningshastigheden af mediet oplever uregelmæssig ændring, når skydeventilen lukkes, hvilket resulterer i et uforudsigeligt forhold mellem ventilen og væskestrømningshastigheden.
Væsketryk og flow mod lågen slider sæde og låge. Lågeventiler bør ikke anvendes til flowregulering, da det konstante flow fremskynder skaden på lågen og sædet.