I modsætning til visse andre flowventiltyper er det ikke altid let at sige, om en skydeventil er åben eller ej. Kugleventiler og butterflyventiler vil for eksempel normalt være lukkede, når håndtaget er vinkelret på rørledningen eller strømningsretningen.
Da skydeventilhjul sidder over eller ved siden af røret og roterer 360 grader for at åbne og lukke, kan du ikke altid se, hvilken position de er i med et blik. I de fleste tilfælde vil drejning af en skydeventil mod uret åbne den, mens drejning med uret vil lukke den. Disse retninger vil normalt være markeret på håndhjulet eller andre steder på ventilens ydre krop.
Medmindre du med sikkerhed ved, at en skydeventil sidder fast eller er bundet, bør du altid stoppe med at dreje dem, når du begynder at mærke betydelig modstand. Hvis du fortsætter med at dreje en spjældventil mod modstand, kan det beskadige den, eller rørføringen eller kanalen, den er installeret på. Det kan derfor være nødvendigt at prøve at dreje en skydeventil i begge retninger for at finde ud af, hvilken position den er i aktuelt.